Lesson 4 – Basic Questions
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Review Flash
(5 minutes — say the Spanish before looking)
| English | Spanish |
|---|---|
| I am a missionary | Soy misionero/a |
| my name is | me llamo |
| I am from | soy de |
| Christian | cristiano/a |
| here to serve | aquí para servir |
Lesson Goals
By the end of this lesson, you will be able to:
- Use all seven core question words in Spanish
- Form basic questions using each word
- Ask for essential information in ministry situations
- Recognize questions when Spanish speakers ask them
New Vocabulary
| Spanish | Pronunciation | English | Example Question |
|---|---|---|---|
| ¿qué? | KEH | what? | ¿Qué es esto? (What is this?) |
| ¿quién? / ¿quiénes? | KYEHN / KYEH-nehs | who? / who (plural)? | ¿Quién es el pastor? (Who is the pastor?) |
| ¿dónde? | DON-deh | where? | ¿Dónde está la iglesia? (Where is the church?) |
| ¿cuándo? | KWAHN-doh | when? | ¿Cuándo es el servicio? (When is the service?) |
| ¿por qué? | por KEH | why? | ¿Por qué estás triste? (Why are you sad?) |
| ¿cómo? | KOH-moh | how? | ¿Cómo se dice “blessing”? (How do you say “blessing”?) |
| ¿cuánto? / ¿cuántos? | KWAHN-toh / KWAHN-tohs | how much? / how many? | ¿Cuántos niños hay? (How many children are there?) |
| ¿cuál? / ¿cuáles? | KWAHL / KWAH-lehs | which? / which (plural)? | ¿Cuál es su nombre? (What is your name? lit. Which is your name?) |
| hay | AY | there is / there are | ¿Hay un médico? (Is there a doctor?) |
| necesito | neh-seh-SEE-toh | I need | Necesito ayuda. (I need help.) |
| ayuda | ah-YOO-dah | help | ¿Puede ayudarme? (Can you help me?) |
Question punctuation in Spanish
Spanish uses an inverted question mark (¿) at the beginning of questions and an inverted exclamation mark (¡) at the beginning of exclamations. This signals to the reader that what follows is a question before they’ve even read the words — a thoughtful feature of the language.
Grammar Focus: Forming Questions
In Spanish, you can form a question three ways:
1. Just add question marks to a statement (intonation rises)
- Statement: Usted habla inglés. (You speak English.)
- Question: ¿Usted habla inglés? (Do you speak English?)
2. Invert subject and verb
- ¿Habla usted inglés? (Do you speak English?)
3. Use a question word
- ¿Dónde habla inglés? → ¿Dónde se habla inglés? (Where do they speak English?)
The easiest pattern
For now, master pattern 3: question word + verb + subject (optional)
- ¿Dónde está el baño? (Where is the bathroom?)
- ¿Cuándo empieza el culto? (When does the service start?)
- ¿Quién es el líder? (Who is the leader?)
Useful Mission Questions
Memorize these — you’ll use them constantly:
| Situation | Spanish Question |
|---|---|
| You’re lost | ¿Dónde está la iglesia ___? |
| You need help | ¿Puede ayudarme, por favor? |
| You don’t understand | ¿Puede repetir más despacio? (Can you repeat more slowly?) |
| You need a translator | ¿Hay alguien que hable inglés? (Is there someone who speaks English?) |
| Asking someone’s name | ¿Cómo se llama? |
| Asking how many | ¿Cuántas personas hay? (How many people are there?) |
| Asking about a service time | ¿A qué hora empieza? (What time does it start?) |
| Asking if prayer is okay | ¿Puedo orar por usted? (May I pray for you?) |
Story: Las Preguntas de Marcos (Marcos’s Questions)
Marcos está en un mercado. Necesita encontrar la iglesia. Él ve a un hombre mayor.
Marcos: — Disculpe, señor. ¿Puede ayudarme?
Hombre: — Sí, cómo no. ¿Qué necesita?
Marcos: — Busco la Iglesia Evangélica del Barrio Central. ¿Dónde está?
Hombre: — Ah, sí. Está en la Calle Cinco, cerca del parque. ¿Ve ese árbol grande?
Marcos: — Sí. ¿Cuántas cuadras son?
Hombre: — Tres cuadras a la derecha.
Marcos: — ¿Y sabe usted cuándo empieza el servicio?
Hombre: — Creo que a las diez de la mañana.
Marcos: — Muchas gracias, señor. Que Dios le bendiga.
Hombre: — Igualmente, joven. ¡Buen día!
(Marcos is at a market. He needs to find the church… “Three blocks to the right.” “May God bless you.” “Likewise, young man. Good day!”)
Comprehension Check:
- ¿Qué busca Marcos? (What is Marcos looking for?)
- ¿Dónde está la iglesia? (Where is the church?)
- ¿A qué hora empieza el servicio? (What time does the service start?)
¡Practícalo! (Speaking Practice)
Practice saying these five questions out loud, then try to answer them about yourself or your upcoming trip:
- ¿Adónde vas? (Where are you going?)
- ¿Por qué estás aquí? (Why are you here?)
- ¿Cuándo llegas? (When do you arrive?)
- ¿Con quién viajas? (Who are you traveling with?)
- ¿Cómo puedo ayudar? (How can I help?)
These are questions you’ll both ask and be asked.
Cultural Note
“Cómo no” — one of the most versatile expressions in Latin American Spanish. It literally means “How not?” but functionally means “Of course!” / “Sure!” / “Certainly!” You’ll hear it constantly in response to requests. When someone says ¿Puede ayudarme? and the response is Cómo no, they are enthusiastically saying yes. It reflects the culture of generous hospitality common across Latin America.
Oración
“Pedid y se os dará; buscad y hallaréis; llamad y se os abrirá.” (Ask and it will be given to you; seek and you will find; knock and the door will be opened.) — Mateo 7:7
Even questions have their place in faith. ¿Puede ayudarme? is both a Spanish question and a prayer posture.
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