Lesson 8 – Telling Time
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Review Flash
(5 minutes — say the Spanish before looking)
| English | Spanish |
|---|---|
| Monday | lunes |
| Sunday | domingo |
| today | hoy |
| the weekend | el fin de semana |
| next week | la próxima semana |
Lesson Goals
By the end of this lesson, you will be able to:
- Ask what time it is
- State the time in Spanish
- Express morning, afternoon, and evening
- Understand that “on time” means something different in Latin America
New Vocabulary
| Spanish | Pronunciation | English |
|---|---|---|
| ¿Qué hora es? | keh OH-rah ehs | What time is it? |
| son las… | sohn lahs | it is… (plural hours) |
| es la una | ehs lah OO-nah | it is 1:00 |
| y media | ee MEH-dyah | and a half (30 min) |
| y cuarto | ee KWAHR-toh | and a quarter (15 min) |
| menos cuarto | MEH-nos KWAHR-toh | quarter to (45 min past) |
| de la mañana | deh lah mah-NYA-nah | in the morning (a.m.) |
| de la tarde | deh lah TAR-deh | in the afternoon (p.m., until ~6–7pm) |
| de la noche | deh lah NOH-cheh | at night (p.m., evening) |
| a tiempo | ah TYEHM-poh | on time |
| tarde | TAR-deh | late |
| temprano | tehm-PRAH-noh | early |
| ¿A qué hora…? | ah keh OH-rah | At what time…? |
Grammar Focus: Telling Time
The basic rule:
- 1:00 = Es la una. (singular — only 1 is singular)
- All others = Son las dos/tres/cuatro…
Adding minutes:
| Time | Spanish |
|---|---|
| 3:00 | Son las tres. |
| 3:15 | Son las tres y cuarto. |
| 3:30 | Son las tres y media. |
| 3:45 | Son las cuatro menos cuarto. |
| 3:10 | Son las tres y diez. |
| 3:50 | Son las cuatro menos diez. |
From the hour up to 30 minutes: say “y” (and) + minutes
- 4:20 = Son las cuatro y veinte.
From 31 to 59 minutes: say the next hour “menos” (minus) + remaining minutes
- 4:45 = Son las cinco menos cuarto.
- 4:40 = Son las cinco menos veinte.
Asking when something happens:
- ¿A qué hora empieza el culto? — At what time does the service start?
- ¿A qué hora termina la reunión? — What time does the meeting end?
- El culto empieza a las diez de la mañana. — The service starts at 10 a.m.
Story: El Culto del Domingo (Sunday’s Service)
Marcos llega a la iglesia el domingo. El culto empieza a las diez. Son las diez y diez. Marcos entra. La gente ya está adorando.
Después del culto, el pastor habla con Marcos.
Pastor: — Marcos, ¿llegó tarde hoy?
Marcos: — Sí, pastor, lo siento. Mi reloj dice que son las diez y diez. Pensé que el culto empezaba a las diez y media.
Pastor: — No, hermano. Empezamos a las diez en punto. Pero aquí en nuestro pueblo, muchas personas llegan a las diez y media. ¡Usted llegó temprano para nosotros!
Marcos: — (ríe) Entiendo. En los Estados Unidos, “a tiempo” significa llegar unos minutos antes.
Pastor: — ¡Aquí significa llegar cuando la adoración ya tiene media hora! Bienvenido a nuestra cultura.
(Marcos arrives at the church on Sunday. The service starts at 10. It is 10:10… “Here in our village, many people arrive at 10:30. You arrived early for us!” … “Here it means arriving when worship has already been going for half an hour! Welcome to our culture.”)
Comprehension Check:
- ¿A qué hora empieza el culto? (What time does the service start?)
- ¿A qué hora llegó Marcos? (What time did Marcos arrive?)
- ¿Cuándo llega la mayoría de la gente? (When does most of the people arrive?)
¡Practícalo! (Speaking Practice)
Practice saying these times out loud:
- 7:00 a.m. — Son las siete de la mañana.
- 10:30 a.m. — Son las diez y media de la mañana.
- 12:00 p.m. — Son las doce del mediodía.
- 2:15 p.m. — Son las dos y cuarto de la tarde.
- 6:45 p.m. — Son las siete menos cuarto de la tarde.
- 9:00 p.m. — Son las nueve de la noche.
Then answer: ¿A qué hora empieza tu culto el domingo?
Cultural Note
Latin American time culture: What many Americans call “being late” is often simply the normal cultural starting time in many parts of Latin America. A service announced at 10:00 may not begin until 10:30 or later. This is not disorganization — it reflects a relational culture where arriving before all the guests is considered antisocial. The phrase “hora latina” (Latin time) is used with humor by locals themselves. Adapt rather than judge. Let go of the clock, lean into the relationships, and you will find yourself more at home.
Oración
“Mas para Dios un día es como mil años, y mil años como un día.” (But with the Lord a day is like a thousand years, and a thousand years are like a day.) — 2 Pedro 3:8
God is never late. A tiempo — in His time.
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