Lesson 18 – Tener and Hay
Unit 2: En la Comunidad | Unit Overview | Course Home
Review Flash
(5 minutes — say the Spanish before looking)
| English | Spanish |
|---|---|
| I am (identity) | soy |
| I am (location/state) | estoy |
| he/she is (identity) | es |
| he/she is (location/state) | está |
| we are (profession) | somos |
Lesson Goals
By the end of this lesson, you will be able to:
- Use tener (to have) in all persons
- Express age with tener
- Express obligation with tener que
- Use hay to say something exists or doesn’t exist
- Combine these structures in ministry conversations
TENER — To Have
| Pronoun | Tener |
|---|---|
| yo | tengo |
| tú | tienes |
| usted / él / ella | tiene |
| nosotros | tenemos |
| ellos / ustedes | tienen |
Uses of TENER:
1. Possession:
- Tengo una Biblia. — I have a Bible.
- ¿Tienes hermanos? — Do you have siblings?
- La iglesia tiene cien miembros. — The church has 100 members.
2. Age (always uses tener, never ser):
- Tengo treinta años. — I am thirty years old. (lit. I have thirty years)
- ¿Cuántos años tienes? — How old are you?
- El niño tiene seis años. — The child is six years old.
3. Physical feelings (idioms with tener):
| Spanish | English |
|---|---|
| Tengo hambre. | I am hungry. (lit. I have hunger) |
| Tengo sed. | I am thirsty. |
| Tengo frío. | I am cold. |
| Tengo calor. | I am hot. |
| Tengo sueño. | I am sleepy. |
| Tengo miedo. | I am afraid. |
| Tengo prisa. | I am in a hurry. |
4. TENER QUE + infinitive = have to / must:
- Tengo que ir. — I have to go.
- Tenemos que orar. — We have to pray.
- ¿Tienes que trabajar mañana? — Do you have to work tomorrow?
HAY — There Is / There Are
Hay is a single, invariable word — it does not change for singular or plural:
- Hay un médico aquí. — There is a doctor here.
- Hay veinte niños. — There are twenty children.
- No hay agua. — There is no water.
- ¿Hay una farmacia cerca? — Is there a pharmacy nearby?
HAY vs. ESTÁ/ESTÁN:
- Hay = existence (“Is there one?” — you don’t know if it’s there)
- Está/Están = location of something you know exists (“Where is it?”)
- ¿Hay una iglesia aquí? — Is there a church here? (Does one exist?)
- ¿Dónde está la iglesia? — Where is the church? (You know there is one)
Story: Las Necesidades del Barrio (The Neighborhood’s Needs)
El equipo misionero se reúne con la pastora para hablar de las necesidades del barrio.
Pastora: — Buenas tardes a todos. Hoy vamos a hablar de lo que hay en el barrio y lo que necesitamos.
Pastora: — Hay una escuela primaria, pero no hay escuela secundaria. Muchos jóvenes tienen que caminar cinco kilómetros para estudiar.
Marcos: — ¿Hay un médico en el barrio?
Pastora: — No hay médico permanente. Hay una enfermera que viene los martes. Muchas familias tienen que viajar al hospital de la ciudad cuando están enfermas.
Sara: — ¿Cuántos niños hay en la iglesia?
Pastora: — Tenemos cuarenta y cinco niños en la escuela dominical. Muchos tienen mucha energía pero no tienen libros ni materiales.
Marcos: — Nosotros tenemos algunas Biblias y libros para niños. ¿Podemos dejarlos aquí?
Pastora: — ¡Claro que sí! Eso es una bendición muy grande. Y también — ¿tiene alguien del equipo experiencia médica? Tenemos mucha necesidad.
(The mission team meets with the pastor to discuss the neighborhood’s needs… “There is no permanent doctor. There is a nurse who comes on Tuesdays.” “We have 45 children in Sunday school. Many have a lot of energy but don’t have books or materials.”)
Comprehension Check:
- ¿Hay escuela secundaria en el barrio? (Is there a high school in the neighborhood?)
- ¿Cuántos niños hay en la escuela dominical? (How many children are in Sunday school?)
- ¿Qué tiene el equipo para los niños? (What does the team have for the children?)
¡Practícalo! (Speaking Practice)
Describe your church or ministry group using tener and hay:
- En mi iglesia hay _____ personas.
- Mi equipo tiene _____ personas.
- Tenemos ___ años de experiencia en misiones.
- ¿Hay un intérprete disponible?
- Tengo que aprender más español.
Then complete five sentences about the community you’ll serve, using hay and no hay:
- Hay…
- No hay…
- Tenemos que…
Cultural Note
Need assessment as relationship: In Latin American ministry contexts, asking ¿qué hay aquí? and ¿qué necesitan? before announcing your program is not just good practice — it’s respect. Many communities have experienced mission teams arriving with a predetermined plan that didn’t address actual needs. Sitting down with a local pastor and asking what hay (exists) and what no hay (is lacking) says: We are here to learn from you, not just to give to you. This posture builds the trust that makes everything else possible.
Oración
“Y el que tiene sed, venga; y el que quiera, tome del agua de la vida gratuitamente.” (Let the one who is thirsty come; and let the one who wishes take the free gift of the water of life.) — Apocalipsis 22:17
¿Tienes sed? — Do you have thirst? The greatest need in every barrio is this water.
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