Lesson 23 – Shopping and Money
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Review Flash
(5 minutes — say the Spanish before looking)
| English | Spanish |
|---|---|
| tall | alto/a |
| humble | humilde |
| hardworking | trabajador/a |
| faithful | fiel |
| kind | amable |
Lesson Goals
By the end of this lesson, you will be able to:
- Handle money transactions in Spanish
- Understand prices, discounts, and change
- Politely negotiate prices in open-air markets
- Avoid common money mistakes on the mission field
New Vocabulary: Money and Shopping
| Spanish | Pronunciation | English |
|---|---|---|
| el dinero | el dee-NEH-roh | money |
| el billete | el bee-YEH-teh | bill (paper money) |
| la moneda | lah moh-NEH-dah | coin |
| el cambio | el KAHM-byoh | change (coins returned) |
| el precio | el PREH-syoh | the price |
| ¿cuánto vale? | KWAHN-toh VAH-leh | how much is it worth? |
| caro / cara | KAH-roh / -rah | expensive |
| barato / barata | bah-RAH-toh / -tah | cheap / inexpensive |
| la rebaja / el descuento | reh-BAH-hah | the discount |
| ¿puede hacer una rebaja? | can you give a discount? | |
| me lo llevo | meh loh YEH-voh | I’ll take it |
| no me interesa | I’m not interested | |
| ¿acepta tarjeta? | do you accept card? | |
| en efectivo | ehn eh-fek-TEE-voh | in cash |
| el vuelto / el cambio | the change (returned) | |
| me falta | meh FAL-tah | I’m short / I need more |
| está bien | ehs-TAH byehn | that’s fine / okay |
| me cobró de más | you overcharged me |
Grammar Focus: Direct Object Pronouns
When you buy something, it’s useful to say “I’ll take it” without repeating the item:
Direct object pronouns:
| English | Pronoun (masc.) | Pronoun (fem.) |
|---|---|---|
| it | lo | la |
| them | los | las |
Examples:
- ¿La camisa? Me la llevo. — The shirt? I’ll take it.
- Los libros — ¿los tiene? — The books — do you have them?
- ¿El precio? No lo sé. — The price? I don’t know it.
They go before the verb in Spanish (unlike English where they follow).
Practical Price Guide: What to Expect
Prices vary enormously by country, city, and context. These are rough reference ranges:
| Item | Approximate range |
|---|---|
| Bus fare (local) | 1–10 local units |
| Meal at local eatery | 10–50 local units |
| Bottle of water | 2–10 local units |
| Taxi within city | 20–100 local units |
| SIM card | 50–200 local units |
Key currencies by country:
| Country | Currency |
|---|---|
| Mexico | Peso mexicano (MXN) |
| Guatemala | Quetzal (GTQ) |
| Honduras | Lempira (HNL) |
| El Salvador | Dólar estadounidense (USD) |
| Costa Rica | Colón (CRC) |
| Colombia | Peso colombiano (COP) |
| Peru | Sol (PEN) |
| Ecuador | Dólar estadounidense (USD) |
| Bolivia | Boliviano (BOB) |
Story: La Tienda del Barrio (The Neighborhood Store)
Marcos necesita comprar materiales para el proyecto de construcción. Va a una ferretería local.
Marcos: — Buenos días. Necesito pintura blanca. ¿Cuánto cuesta el galón?
Vendedor: — Buenos días. La pintura está a ciento veinte pesos el galón.
Marcos: — Necesito cinco galones. ¿Puede hacerme una rebaja si compro varios?
Vendedor: — Si compra cinco, le doy a cien pesos cada uno.
Marcos: — Está bien. Son quinientos pesos en total. ¿Acepta tarjeta?
Vendedor: — Solo efectivo, lo siento.
Marcos: — (busca su cartera) A ver… tengo cuatrocientos cincuenta. Me faltan cincuenta pesos. ¿Puede guardarme tres galones mientras consigo más efectivo?
Vendedor: — Sí, cómo no. Aquí los guardo. ¿Cuánto tiempo necesita?
Marcos: — Media hora. Hay un cajero automático cerca del parque, ¿verdad?
Vendedor: — Sí, está a una cuadra. El del Banco Central funciona bien.
Marcos: — Muchas gracias. Regreso en treinta minutos.
(Marcos needs to buy materials for the construction project… “If you buy five, I’ll give them to you at 100 pesos each.” “I’m short 50 pesos. Can you hold three gallons while I get more cash?” “Half an hour. There’s an ATM near the park, right?” “Yes, the Central Bank one works well.”)
Comprehension Check:
- ¿Cuánto cuesta la pintura? (How much does the paint cost?)
- ¿Por qué no puede pagar Marcos? (Why can’t Marcos pay?)
- ¿Qué hace el vendedor por Marcos? (What does the vendor do for Marcos?)
¡Practícalo! (Speaking Practice)
Practice this shopping scenario:
You’re buying gifts to bring back from the mission trip. You find a handmade item at a craft market.
- Ask the price: ¿Cuánto cuesta?
- It seems expensive. Politely negotiate: ¿Puede hacer una rebaja?
- Decide to buy it: Está bien, me lo llevo.
- Pay and ask for change: Aquí tiene ___. ¿Mi cambio?
Then practice buying three different items from a list you write yourself.
Cultural Note
Artisan markets: Throughout Latin America, local artisans sell handmade goods — textiles, pottery, woodwork, jewelry — that represent centuries of cultural tradition. Buying from artisans (rather than tourist shops that mass-produce imitations) puts money directly into family economies. Ask “¿Usted lo hizo?” (Did you make this?) — if yes, paying close to the asking price honors their craft. A small purchase from a local artisan is more meaningful as a ministry bridge than any amount of free handouts.
Oración
“No acumulen para ustedes tesoros en la tierra… sino acumulen tesoros en el cielo.” (Do not store up for yourselves treasures on earth… but store up treasures in heaven.) — Mateo 6:19–20
Use money generously while you’re there. Los tesoros del cielo don’t come with a receipt.
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