Lesson 15 – At the Market
Unit 2: En la Comunidad | Unit Overview | Course Home
Review Flash
(5 minutes — say the Spanish before looking)
| English | Spanish |
|---|---|
| I’m going to | voy a |
| we’re going to | vamos a |
| the bus stop | la parada |
| the fare | el pasaje |
| carefully | con cuidado |
Lesson Goals
By the end of this lesson, you will be able to:
- Navigate a Latin American market
- Ask for and understand prices
- Name common fruits, vegetables, and staple foods
- Buy specific quantities of items
- Interact warmly and politely with vendors
New Vocabulary: At the Market
| Spanish | Pronunciation | English |
|---|---|---|
| quisiera | kee-SYEH-rah | I would like |
| me da… | meh dah | please give me / I’ll take… |
| ¿cuánto cuesta(n)? | KWAHN-toh KWES-tah(n) | how much does it/do they cost? |
| el kilo | el KEE-loh | the kilogram |
| medio kilo | MEH-dyoh KEE-loh | half a kilogram |
| la libra | lah LEE-brah | the pound (used in some countries) |
| la docena | lah doh-SEH-nah | the dozen |
| la bolsa | lah BOL-sah | the bag |
| ¿tiene…? | TYEH-neh | do you have…? |
| fresco/a | FRES-koh | fresh |
| maduro/a | mah-DOO-roh | ripe |
Fruits and Vegetables
| Spanish | English |
|---|---|
| el plátano / el banano | banana / plantain |
| el mango | mango |
| la piña | pineapple |
| la papaya | papaya |
| la naranja | orange |
| el limón | lime / lemon |
| la sandía | watermelon |
| el tomate | tomato |
| la cebolla | onion |
| el ajo | garlic |
| la papa / la patata | potato |
| el chile / el pimiento | pepper / chili |
| el aguacate | avocado |
| el frijol / la habichuela | bean |
| el arroz | rice |
| el maíz | corn |
Grammar Focus: Quisiera — Polite Requests
Quisiera (I would like) is the polite way to ask for something. It’s more courteous than quiero (I want) and is preferred in formal interactions like shopping, restaurants, and ministry settings.
- Quisiera un kilo de tomates. — I’d like a kilo of tomatoes.
- Quisiera hablar con el pastor. — I’d like to speak with the pastor.
- Quisiera orar por usted. — I’d like to pray for you.
Alternative: “Me da…” — very natural for buying things
- Me da dos kilos de arroz. — Give me two kilos of rice. / I’ll take two kilos of rice.
- Me da una docena de huevos. — I’ll take a dozen eggs.
Negating: No quisiera or simply No, gracias.
Story: En el Mercado Municipal (At the Town Market)
El equipo misionero va al mercado para comprar comida para un almuerzo comunitario. Marcos habla con una vendedora de verduras.
Marcos: — Buenos días, señora. ¿Tiene tomates frescos hoy?
Vendedora: — Sí, señor. Llegaron esta mañana. ¿Cuántos quiere?
Marcos: — Quisiera tres kilos. ¿Cuánto cuestan?
Vendedora: — Ocho pesos el kilo. Son veinticuatro pesos los tres kilos.
Marcos: — Muy bien. Y quisiera también dos kilos de cebollas y un kilo de chiles.
Vendedora: — Sí, cómo no. Las cebollas están a cinco pesos el kilo y los chiles a diez.
Marcos: — ¿Cuánto es en total?
Vendedora: — A ver: veinticuatro de tomates, diez de cebollas, diez de chiles… son cuarenta y cuatro pesos.
Marcos: — Aquí tiene cincuenta pesos.
Vendedora: — Y su cambio son seis pesos. (sonriendo) ¿Para qué es la comida, si me permite preguntar?
Marcos: — Es para un almuerzo comunitario que hacemos en la iglesia el sábado. Toda la comunidad está invitada.
Vendedora: — ¡Qué bonito! Yo voy a ir. ¡Dios le bendiga, señor!
(The mission team goes to the market to buy food for a community lunch… “What is the food for, if I may ask?” “It’s for a community lunch at the church on Saturday. The whole community is invited.” “How lovely! I’m going to go. God bless you!”)
Comprehension Check:
- ¿Qué compra Marcos en el mercado? (What does Marcos buy at the market?)
- ¿Cuánto es el total? (How much is the total?)
- ¿Para qué es la comida? (What is the food for?)
¡Practícalo! (Speaking Practice)
You’re shopping for a community meal that will feed 30 people. Practice asking for:
- 10 kilos of rice (arroz)
- 5 kilos of beans (frijoles)
- 2 dozen eggs (huevos)
- 3 kilos of tomatoes (tomates)
- 1 kilo of garlic (ajo)
For each item:
- Ask if they have it: ¿Tiene…?
- Say how much you want: Quisiera… or Me da…
- Ask the price: ¿Cuánto cuesta(n)?
- Thank the vendor: Muchas gracias.
Cultural Note
The mercado municipal is the beating heart of most Latin American towns. Unlike supermarkets, the market is social — vendors know their regulars by name, prices are often negotiable, and a brief conversation is part of every transaction. Women often manage the family’s market shopping and are expert negotiators. Buying from the same vendor twice earns you a relationship. Saying “¿Cómo está su familia?” to a vendor you’ve seen before is not small talk — it’s respect.
Oración
“El que comparte con el pobre no carecerá.” (Whoever is generous to the poor will not lack anything.) — Proverbios 28:27
A community lunch bought at the local market is generosity in action. Comparte y no carecerás.
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